La entrevista es una técnica que usamos para conversar con los informantes o con el paciente para poder recoger, definir y precisar el motivo de consulta, las conductas problema, las expectativas que tienen de nuestro servicio (descarte, cribado, diagnóstico y/o terapia); así como para realizar una historia clínica. La observación es otra técnica que nos permite apreciar conductas que han sido reportadas como problemáticas en la entrevista. Creo que no es necesario argumentar la importancia de todo lo anterior en un proceso de evaluación. Lo que quiero resaltar es el papel de los test psicológicos en este proceso diagnóstico.

Ahora bien, es importante comentar que en el caso de los instrumentos psicométricos, existen varios tipos, por ejemplo, baterías de tareas, cuestionarios, entrevistas y escalas de observación, todas estas consideradas herrramientas psicométricas, pero no son iguales. Aunque las Escalas Wechsler y la segunda edición del Sistema de Evaluación de la Conducta Adaptativa (ABAS-II) sean considerados test psicológicos, no son de la misma naturaleza.

Las escalas Wechsler son baterías de diferentes tareas para medir de forma objetiva habilidades verbales, espaciales, de razonamiento, memoria, etc. mientras que el ABAS-II es un cuestionario de preguntas sobre actividades o conductas que los padres deben indicar si su hijo o hija realiza o no. Por otro lado, la Entrevista para el Diagnóstico de Autismo Revisada (ADI-R) es una herramienta formada por 93 elementos que constan de preguntas y repreguntas para recoger información clínica que luego se valorará y codificará para el diagnóstico del Trastorno del Espectro Autista. Se preguntarán si es una técnica, pues sí, es una técnica porque es una entrevista, pero estas preguntas no son libres, son estandarizadas, y que han sido analizadas para estimar su fiabilidad, validez, sensibilidad y especificidad diagnóstica. El ADI-R, en su manual tiene una capitulo muy detallado de su fundamentación estadística y por eso es considerada también una herramienta psicométrica. 

En la quinta edición revisada del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5-TR por sus siglas en inglés) se menciona en varias partes que para el diagnóstico de determinados trastornos es necesaria la evaluación clínica como a las medidas estandarizadas. Aunque el DSM-5-TR no define claramente estos conceptos, creo que a la evaluación clínica se le puede entender como el proceso de evaluación o valoración que incluye a la historia clínica, y a las técnicas de la entrevista y observación; y a las medidas estandarizadas como los test, instrumentos o procedimientos psicométricos. 

En la primera sección de este manual diagnóstico, hay un acápite denominado Aproximación a la formulación de casos clínicos donde se señala lo siguiente:

"La formulación del caso de cualquier individuo debe incluir una historia clínica detallada y un resumen detallado de los factores sociales, psicológicos y biológicas que puedan haber contribuido a la aparición de determinado trastorno mental. Para establecer un diagnóstico de trastorno mental no basta con comprobar la presencia de los síntomas citados en los criterios de diagnóstico. Una evaluación exhaustiva de estos criterios podría garantizar una valoración más fiable (a la que podría contribuir el uso de las herramientas de evaluación dimensional de la gravedad de los síntomas); la gravedad y prominencia relativas de los signos y síntomas de un individuo y su contribución al diagnóstico requerirán de juicio clínico en última instancia".

Como se puede apreciar, el DSM-5-TR señala la importancia de la historia clínica y de otras estrategias que sumen a la fiabilidad y validez del diagnóstico de un determinado trastornos.

En los trastornos de la comunicación, especificamente en el Trastorno del Lenguaje, en el Criterio diagnóstico B, se nos indica que:

"Las capacidades de lenguaje están notablemente y desde un punto de vista cuantificable por debajo de los esperado para la edad, lo que produce limitaciones funcionales en la comunicación eficaz, la participación social, los logros académicos o el desempeño laboral, de forma individual o en cualquier combinación".

En el Trastorno específico del aprendizaje, en el criterio B se indica que:

"Las aptitudes académicas afectadas están sustancialmente y en grado por debajo de lo esperado para la edad cronológica del individuo, e interfieren significativamente con el rendimiento académico laboral, o con actividades de la vida cotidiana, que se confirman con medidas (pruebas) estandarizadas administradas individualmente y una evaluación clínica integral".